Skóra naturalna od lat jest ceniona za trwałość, szlachetny wygląd i wyjątkowe właściwości. Jednak sama informacja, że produkt wykonano ze skóry naturalnej, nie oznacza jeszcze, że mamy do czynienia z materiałem najwyższej jakości. Na rynku dostępne są skóry o bardzo różnej klasie, sposobie garbowania i wykończeniu.
Wysokiej jakości skóra często zachowuje naturalną strukturę lica. Delikatne różnice w fakturze, niewielkie nierówności czy widoczne pory są naturalną cechą prawdziwej skóry.
Nie należy oczekiwać, że każdy fragment skóry będzie wyglądał identycznie. Właśnie ta niepowtarzalność jest jednym z jej największych atutów.
Dobra skóra naturalna jest przyjemna w dotyku, elastyczna i charakteryzuje się odpowiednią sprężystością. Po zgięciu tworzy naturalne zmarszczenia, a po rozprostowaniu częściowo powraca do pierwotnego kształtu.
W przeciwieństwie do wielu materiałów syntetycznych skóra z czasem nie tylko zachowuje swoje właściwości, ale często nabiera charakteru i szlachetnego wyglądu.
Naturalny zapach skóry jest kolejnym elementem, który pozwala odróżnić ją od materiałów syntetycznych. Wysokiej jakości skóra ma charakterystyczny, głęboki zapach wynikający między innymi z procesu garbowania i zastosowanych środków wykończeniowych.
Sam zapach nie powinien jednak być jedynym kryterium oceny — współczesne materiały syntetyczne mogą być wyposażane w zapach imitujący skórę.
Nie każda skóra naturalna jest taka sama. W zależności od sposobu obróbki i wykorzystanej warstwy skóry możemy spotkać różne jej rodzaje.
Full grain – skóra z zachowaną naturalną warstwą lica. Jest bardzo ceniona ze względu na trwałość, naturalny wygląd i możliwość pięknego starzenia się.
Top grain – wysokiej jakości skóra, której powierzchnia może być delikatnie skorygowana lub wykończona w celu uzyskania określonego wyglądu i właściwości.
Corrected grain – skóra, której powierzchnia została mocniej poddana obróbce w celu ujednolicenia wyglądu.
Split leather / dwoina – dolna warstwa skóry uzyskiwana podczas jej rozwarstwiania. Po odpowiednim wykończeniu może być wykorzystywana do produkcji wielu wyrobów.
Skóra regenerowana (bonded leather) – materiał produkowany z rozdrobnionych włókien skóry połączonych przy użyciu spoiwa. Nie należy jej utożsamiać z pełnowartościową skórą licową.
Grubsza skóra nie musi być automatycznie lepsza od cieńszej. O jakości decydują również rodzaj surowca, miejsce jego pochodzenia, sposób garbowania, struktura włókien oraz zastosowane wykończenie.
Dobrze dobrana skóra powinna odpowiadać przeznaczeniu produktu. Innych właściwości oczekuje się od skóry wykorzystywanej do produkcji obuwia, innych od skóry tapicerskiej, a jeszcze innych od materiału przeznaczonego na torby, paski czy portfele.
Jedną z największych zalet dobrej skóry jest sposób, w jaki się starzeje. Wysokiej jakości materiał może z czasem nabierać głębi koloru, delikatnego połysku i charakterystycznej patyny.
To właśnie dlatego dobrze wykonany produkt skórzany może z biegiem lat wyglądać jeszcze bardziej szlachetnie niż w dniu zakupu.
Ocena jakości skóry wymaga spojrzenia na cały proces jej powstawania. Istotne znaczenie mają między innymi jakość surowca, proces garbowania, sposób barwienia, rodzaj wykończenia oraz sposób przechowywania i pielęgnacji.
Dlatego przy zakupie warto zwracać uwagę nie tylko na określenie „skóra naturalna”, ale również na konkretny rodzaj skóry i jej właściwości.
Wysokiej jakości skóra naturalna wyróżnia się nie tylko wyglądem. To materiał trwały, elastyczny i odporny na użytkowanie, który przy odpowiedniej pielęgnacji może służyć przez wiele lat.
Warto więc przed zakupem sprawdzić, z jakiego rodzaju skóry wykonano produkt, jak została wykończona i jakie właściwości ma materiał. Świadomy wybór pozwala cieszyć się produktem, który z czasem zyskuje jeszcze więcej charakteru.